Nature
La nature du GR20
Le GR20 n'est pas qu'un défi sportif. Il traverse l'un des territoires les plus sauvages de Méditerranée : rapaces rares, mouflons discrets, zones humides d'altitude, forêts de pins centenaires. Lever les yeux du sentier, c'est découvrir tout ça, à condition de marcher sans l'abîmer.
Faune
Le gypaète barbu, l'ombre des crêtes
On l'appelle Altore en corse. Le gypaète barbu est présenté par le Parc comme le plus grand rapace de Corse et d'Europe, avec une envergure proche de 2,80 m. Ce vautour « casseur d'os » se nourrit presque exclusivement de carcasses : il lâche les os d'une grande hauteur sur les dalles pour en atteindre la moelle.
En Corse, il est au bord du fil : seulement quelques couples, suivis de près par le PNRC dans le cadre du programme Life GYPRESCUE (renforcement de population, sécurisation des nids et des lignes électriques, sensibilisation). Apercevoir sa silhouette planer au-dessus d'une crête, c'est l'un des grands moments du GR20, et un privilège rare.
Faune
Le mouflon corse, discret et menacé
La muvra (le mouflon de Corse) est un ovin sauvage endémique de l'île et de la Sardaigne. Le plan national d'actions recense deux grandes populations : le massif du Cinto au nord (environ 1 500 individus) et Bavella au sud (environ 500), soit moins de 2 000 au total. L'espèce est protégée depuis 2019.
On le croise surtout au lever du jour ou au crépuscule, sur les pentes rocheuses. Le voir n'est jamais garanti : c'est une chance. Raison de plus pour rester discret, garder ses distances et ne jamais quitter le sentier pour « provoquer » la rencontre : la surfréquentation dérange déjà ces animaux.
Flore
Les pozzines, une beauté fragile
Autour des lacs d'altitude (le lac de Nino en est l'exemple le plus connu) s'étendent les pozzines : des pelouses humides d'altitude, vertes et spongieuses, creusées de petits trous d'eau (de pozzu, le puits). C'est magnifique, et ça donne envie de marcher partout. Justement : il ne faut pas.
Ce sont des milieux sensibles. Le PNRC demande de ne pas les piétiner, et va plus loin : au lac de Nino et sur le plateau du Cuscionu, l'usage des bâtons est interdit pour ne pas perforer ces zones humides. Chaque pas hors sentier les abîme durablement.
Flore
Du maquis au pin laricio
En montant, on traverse les étages de la végétation corse. En bas, le maquis parfumé (arbousier, myrte, ciste, bruyère) jusqu'à environ 600 m. Plus haut, les grandes forêts de pin laricio, symbole du GR20, notamment vers Vizzavona et Bavella : cet arbre peut dépasser 50 m et vivre plus de 800 ans ; son tronc droit servait jadis à fabriquer des mâts de bateaux.
Au-dessus, l'étage subalpin laisse place à la roche, aux pelouses rases et aux pozzines près des lacs et des torrents. En quelques heures de marche, on passe d'une ambiance méditerranéenne à un décor de haute montagne.
Géologie
Granite, cirques et dalles
Le caractère cassant du GR20 n'est pas qu'une impression. La Corse repose pour l'essentiel sur un vieux socle granitique hercynien. C'est la plus montagneuse des grandes îles de Méditerranée occidentale, avec une altitude moyenne autour de 568 m et plusieurs massifs dépassant 2 000 m, dont le Monte Cinto et le Monte Rotondo.
Sur le terrain, ce granite se traduit par des dalles lisses, des blocs, des arêtes acérées et des descentes qui tapent dans les articulations. Les cirques glaciaires et les lacs d'altitude, eux, sont les traces des anciens glaciers — la signature d'une montagne plus jeune et plus rude qu'on ne l'imagine en arrivant par la plage.
Respect
Marcher sans abîmer
Le GR20 est beau parce qu'il est encore sauvage. Quelques gestes simples permettent qu'il le reste : rester sur le sentier (surtout sur les pozzines), ne pas se baigner dans les lacs d'altitude, ne pas nourrir ni déranger la faune, redescendre ses déchets, et savoir qu'un drone ne se lance pas sans autorisation. Ce n'est pas du folklore : c'est ce qui garde le sentier vivant.
Sources
D'où viennent ces repères
Faits synthétisés d'après le Parc naturel régional de Corse (gypaète, réglementation), le plan national d'actions Mouflon de Corse, le programme Life GYPRESCUE et des sources naturalistes et géologiques de référence (BRGM, Natura 2000). Mon GR20 reste un site personnel indépendant.