Itinéraires
GR20 : Nord→Sud ou Sud→Nord ?
Nord→Sud ou Sud→Nord ? Et le Nord est-il vraiment plus dur que le Sud ? Ce sont les deux questions que tout marcheur se pose avant de réserver. On les tranche ici avec les données du planificateur du site : distances, dénivelés et pénibilité calculés étape par étape, dans les deux sens.
Le verdict
La réponse courte
En effort total, les deux sens se valent : 11 159 m de D+ cumulé en Nord→Sud contre 11 136 m en Sud→Nord, soit 23 m d'écart — Calenzana (275 m) et Conca (252 m) sont presque à la même altitude. Le sens ne change pas la difficulté, il change sa répartition. Le Nord→Sud reste le choix par défaut : c'est le sens du topo et de la numérotation officielle, celui de l'immense majorité des marcheurs, et le choc du jour 1 s'encaisse sur des jambes fraîches. Le Sud→Nord se défend pour monter en puissance — mais il crée la journée la plus dure du tracé, une étape 6 à contre-sens à 8,75 de pénibilité.
Les chiffres
Nord contre Sud : quelle moitié est la plus dure ?
Découpé à Vizzavona, le GR20 (182,4 km, +11 220 m au total) se lit ainsi : le Nord (étapes 1 à 8) concentre +6 506 m de dénivelé sur 80,8 km, avec une pénibilité moyenne de 5,15 sur 10 et un pic à 7,44. Le Sud (étapes 9 à 16) étale +4 653 m sur 101,6 km — plus long, mais plus roulant : moyenne 4,77, pic à 6,52. Verdict chiffré : le Nord est bien la moitié la plus dure, plus raide et plus technique. Mais le Sud n'est pas « facile » : il use par la distance, avec des journées qui s'étirent. Quel que soit ton sens, tu traverseras les deux — seul l'ordre change.
| Nord — étapes 1 à 8 Calenzana → Vizzavona | Sud — étapes 9 à 16 Vizzavona → Conca | |
|---|---|---|
| Distance | 80,8 km | 101,6 km |
| Dénivelé positif | +6 506 m | +4 653 m |
| Pénibilité moyenne / étape | 5,15 / 10 | 4,77 / 10 |
| Étape la plus dure | 7,44 (étape 6) | 6,52 (étape 11) |
Découpage à Vizzavona, sens Nord→Sud, formules du planificateur.
Sens classique
Nord→Sud : le sens classique
Partir de Calenzana (accessible via Calvi), c'est suivre le topo : la numérotation officielle des 16 étapes va du Nord au Sud, et c'est le sens de l'immense majorité des marcheurs. Le prix à payer est immédiat : le jour 1 avale +1 376 m vers Ortu di u Piobbu, à 6,97 de pénibilité — la deuxième journée la plus dure du sens. Mais tu l'encaisses sur des jambes fraîches, et ça respire ensuite (3,94 puis 4,11) : les trois premiers jours totalisent 23,1 km pour +2 760 m. Surtout, le Nord — la moitié la plus dure — est plié en première semaine. La traversée se termine en descente vers Conca, avec les plages en ligne de mire.
Contre-courant
Sud→Nord : le contre-courant
Au départ de Conca, pas de choc unique, mais pas d'échauffement non plus : deux grosses journées d'emblée, Conca→Paliri (6,33) puis Paliri→Asinau (6,58), pour 38,2 km et +2 486 m sur les trois premiers jours. Ensuite, la logique séduit : tu montes en puissance et tu abordes le Nord aguerri. Sauf que les données révèlent un piège : l'étape 6 prise à contre-sens (Manganu→Ciottulu di i Mori, 24,8 km, +1 082 m) grimpe à 8,75 de pénibilité — la journée la plus dure des deux sens, pire que tout ce que propose le Nord→Sud (max 7,44). Elle tombe vers le 11e jour, quand tu es rodé… mais aussi fatigué. Et tu marches à contre-courant du flux, avec des croisements dans les passages étroits.
Par sens
Les 5 pires journées de chaque sens
Top 5 Nord→Sud : étape 6 (7,44), étape 1 (6,97), étape 11 (6,52), étape 4 (6,33), étape 10 (6,09). Top 5 Sud→Nord : étape 6 inversée (8,75), étape 15 inversée (6,58), étape 16 inversée (6,33), étape 9 inversée (5,96), étape 11 inversée (5,87). La lecture est claire : inverser le sens ne supprime pas les journées dures — il les déplace, et en durcit même une. En Sud→Nord, l'essentiel du top 5 se joue en fin de parcours, sur un corps déjà entamé.
Ton profil
Alors, quel sens pour toi ?
Pars Nord→Sud si…
C'est ton premier GR20 et tu veux le cadre classique : le topo dans le bon sens, la numérotation officielle, le flux des autres marcheurs. Tu préfères encaisser le plus dur en début de traversée, sur des jambes fraîches, et finir sur une moitié Sud plus roulante, en descente vers Conca. Le choc du jour 1 (+1 376 m) ne te fait pas peur — il se prépare.
Pars Sud→Nord si…
Tu veux monter en puissance : commencer par la moitié Sud, plus roulante, et aborder le Nord aguerri. Tu as déjà un gros trek dans les jambes, et la perspective d'une journée à 8,75 de pénibilité vers le 11e jour ne t'effraie pas. Tu préfères aussi éviter le flux du départ groupé de Calenzana — quitte à le croiser en chemin.
Quel que soit ton sens, le planificateur du site calcule ton découpage jour par jour dans les deux directions, à ton allure.